Pada usia 38 tahun, saya dihadapkan pada keputusan terberat dalam karier saya: apakah saya ingin melanjutkan pekerjaan saya? Sejak remaja, saya tidak pernah membayangkan untuk berhenti bekerja. Ketika saya dan suami menikah, kami berdiskusi tentang masa depan kami dengan anak-anak, dan saya dengan naif berpikir semuanya akan berjalan lancar. Namun, kenyataan berkata lain.
Pindah ke Peran Ibu Rumah Tangga
Sebagai orang tua baru, kami segera menyadari bahwa keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan keluarga adalah ilusi. Kami memutuskan bahwa saya akan tinggal di rumah bersama anak kami selama tahun-tahun awal kehidupannya, sebuah keputusan yang membuat saya berjuang dengan beban emosional yang tak terduga.
Malam tanpa tidur dan tumpukan popok memang sering dibicarakan, tetapi yang tidak saya duga adalah pertarungan batin yang tidak terlihat.
Perubahan Finansial yang Tak Terduga
Secara teori, kami bisa hidup dengan penghasilan suami saja, tetapi kenyataan hidup tidak sesederhana itu. Saya tahu gaya hidup kami akan berubah; kami menjadi keluarga dengan satu mobil, berhemat lebih, dan mengurangi makan di luar. Namun, yang tidak saya antisipasi adalah bagaimana hubungan saya dengan uang berubah.
Setelah dua dekade bekerja, saya terbiasa menghasilkan dan menghabiskan uang sendiri. Tidak pernah terlintas rasa bersalah saat saya melakukan perawatan diri, makan malam dengan teman, atau membeli hadiah untuk suami. Kini, setiap kali ingin berbelanja, rasa bersalah menghampiri seakan saya menghabiskan uang orang lain.
Meskipun suami selalu meyakinkan bahwa itu adalah uang kami, kenangan tentang pertengkaran antara ibu dan ayah saya tentang siapa yang lebih berharga berdasarkan penghasilan masih membayangi saya.
Mencari Kemandirian Finansial
Akhirnya, saya menemukan cara untuk menghasilkan sedikit uang di luar pekerjaan tradisional, mulai dari menulis lepas hingga berbelanja misterius, sampai saya mendapatkan pekerjaan paruh waktu dari rumah yang memberi saya rasa kemandirian finansial.
Namun, di tengah semua itu, riwayat pekerjaan saya seolah tidak berarti lagi. Hari-hari saya dipenuhi dengan mengganti popok, membersihkan tumpahan, dan semua tanggung jawab sehari-hari lainnya yang datang dengan peran sebagai orang tua. Saya bertanya-tanya apakah semua usaha yang saya lakukan selama ini sia-sia.
Perubahan Identitas Sebagai Ibu
Saat menjadi ibu, saya tahu identitas saya akan berubah, tetapi saya tidak menyangka dampaknya akan begitu besar. Sapaan yang dulu saya terima kini berganti. Dari “Apa kabar, Laura?” menjadi “Apa kabar, Mama?” Identitas sebagai ibu mengalahkan semua aspek diri saya yang lain.
Siapa saya sekarang tanpa gelar resmi, tanpa pengakuan atas kontribusi saya, dan hanya merayakan pencapaian sederhana seperti melewati hari dengan pakaian yang sama? Saya merasa kehilangan arah. Diri saya yang lama seolah tidak ada lagi, sedangkan diri baru saya terjebak dalam mode bertahan hidup.
Perasaan Bersalah yang Menghantui
Selama masa cuti kerja, saya memiliki satu teman setia: rasa bersalah. Rasa bersalah ini datang dalam berbagai bentuk; dari merasa bersalah karena tidak menikmati setiap momen hingga merasa bersalah karena ingin bekerja di luar rumah.
Saya berjuang dengan perasaan ini sendirian hingga saya menemukan sekelompok wanita yang memahami. Beberapa di antara mereka mengambil cuti kerja karena ingin, sementara yang lain karena alasan finansial.
Ketika saya akhirnya mengungkapkan perasaan saya, saya merasa dipahami, didukung, dan yang terpenting, diperhatikan. Meskipun itu tidak menghapus rasa bersalah atau perjuangan saya, namun memberi saya sudut pandang baru.
Kesimpulan
Menjadi ibu rumah tangga adalah perjalanan yang penuh tantangan, termasuk perjuangan dengan identitas dan kemandirian. Namun, penting untuk diingat bahwa setiap pengalaman, baik di dunia kerja maupun di rumah, membawa pelajaran berharga dalam membentuk diri kita.