Panera Bread, jaringan makanan cepat saji, telah meluncurkan dua varian minuman baru dengan kafein yang lebih rendah, menyusul penarikan produk Charged Lemonade yang sangat berkafein. Penarikan ini terjadi setelah dikaitkan dengan dua kematian dan beberapa gugatan hukum.
Mulai 11 Maret, Panera akan menawarkan Energy Refreshers, dua minuman berperisa buah yang mengandung sekitar 28 miligram kafein dalam ukuran 20 ons dan hingga 44 miligram dalam ukuran 30 ons. Hal ini jauh lebih sedikit dibandingkan dengan Charged Lemonade yang mengandung hingga 260 miligram kafein dalam ukuran yang sama.
Perbandingan Kafein dalam Minuman
Untuk memberikan gambaran, kandungan kafein dalam Energy Refreshers hanya sekitar 10% dari yang terdapat dalam Charged Lemonade. Sebagai perbandingan, kandungan kafein dalam satu kaleng Red Bull adalah 77,4 mg, sedangkan satu kaleng Monster Energy mengandung 160 mg. Dengan kata lain, Energy Refreshers menawarkan kadar kafein yang sebanding dengan minuman bersoda biasa dan jauh lebih rendah daripada secangkir kopi yang biasanya mengandung sekitar 95 mg kafein dalam ukuran 8 ons.
Varian Rasa dan Promosi
Minuman baru ini hadir dalam dua rasa yaitu Dragonfruit Sunset dan Passionfruit Paradise, dan akan dijual bersamaan dengan lini Frescas yang bebas kafein, tersedia dalam variasi Cherry Lime dan Strawberry Basil Lemonade. Panera juga mengumumkan promosi khusus untuk peluncuran ini, yaitu penawaran gratis Energy Refresher atau Fresca dengan pesanan Mix & Match pada 11 Maret dengan menggunakan kode promosi.
Dampak Penarikan Charged Lemonade
Peluncuran minuman berkafein yang baru ini merupakan langkah pertama Panera setelah menarik Charged Lemonade dari menu mereka pada tahun 2024. Keputusan tersebut diambil setelah serangkaian gugatan yang menyatakan bahwa minuman tersebut menyebabkan masalah kesehatan serius, termasuk kematian. Salah satu kasus melibatkan keluarga seorang mahasiswa berusia 21 tahun dari Universitas Pennsylvania yang memiliki kondisi jantung, yang menuntut Panera setelah anak mereka meninggal setelah mengonsumsi Charged Lemonade. Dua gugatan lainnya juga mengklaim bahwa informasi tentang kadar kafein dalam minuman tersebut tidak diungkapkan dengan jelas.
Hingga Juli 2025, Panera telah menyelesaikan setidaknya tiga dari gugatan tersebut, meskipun syarat penyelesaian tidak diungkapkan. Meskipun demikian, Panera tetap mempertahankan keamanan produknya, tetapi memilih untuk tidak melanjutkan Charged Lemonade.
Strategi Menu Baru
Perwakilan Panera menyatakan bahwa pembaruan menu ini merupakan bagian dari upaya revitalisasi bernama RISE, yang bertujuan untuk memberikan variasi dan pilihan yang diharapkan oleh pelanggan. “Kami sangat senang menambahkan Energy Refreshers dan Frescas ke dalam menu kami untuk memperluas pilihan minuman dan melengkapi item menu lainnya, mulai dari teh herbal hingga smoothie,” ujarnya.
Permintaan Konsumen terhadap Minuman Energi
Permintaan konsumen akan minuman berkafein tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan sejak penarikan Charged Lemonade. Merek-merek minuman kemasan seperti Celsius dan Alani Nu semakin populer, seiring dengan meningkatnya minat konsumen terhadap minuman sehat dan bermanfaat. Alani Nu bahkan berhasil mencapai penjualan ritel lebih dari 1 miliar dolar AS di Amerika Serikat dalam tahun lalu.
Peluncuran minuman berkafein yang lebih rendah ini menunjukkan bahwa Panera masih percaya akan permintaan konsumen untuk minuman penyemangat, meskipun dengan formulasi yang sangat berbeda.