Selama lima minggu terakhir, para agen yang memeriksa penumpang dan bagasi di bandara-bandara AS bekerja tanpa gaji akibat penutupan pemerintah yang kedua dalam empat bulan. Situasi ini sangat berdampak pada tenaga kerja yang sering kali hidup dari gaji ke gaji dengan penghasilan kelas menengah, hingga terpaksa mengandalkan bank makanan dan sumbangan komunitas untuk bertahan hidup.
Lebih dari 300 petugas Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) telah meninggalkan agensi sejak pertengahan Februari, memperparah kekurangan staf yang telah menyebabkan antrean selama berjam-jam di bandara seperti Orlando, Houston Hobby, dan Philadelphia.
“Kami tahu bahwa pekerjaan ini tidak dibayar tinggi, dan kami juga tahu dari penutupan pemerintah sebelumnya bahwa sulit bagi agen TSA untuk bekerja secara berkelanjutan tanpa mendapat penghasilan,” kata Henry Harteveldt, seorang analis perjalanan dan presiden Atmosphere Research Group, kepada Business Insider. “Kebutuhan untuk menemukan pekerjaan tambahan yang memberikan penghasilan sangatlah dapat dimengerti.”
Gaji dan Kesejahteraan Agen TSA
Para petugas pemeriksa ini menerima gaji yang relatif modest namun secara kolektif telah memastikan bahwa sistem perjalanan udara AS tetap menjadi salah satu yang teraman dan tersibuk di dunia selama dua puluh lima tahun terakhir sejak peristiwa perampokan pesawat 9/11.
Kebanyakan dari sekitar 50.000 agen yang berinteraksi dengan penumpang setiap harinya memulai karier mereka dengan gaji sekitar $40.000 per tahun. Mereka bisa mencapai rata-rata “antara $60.000 hingga $75.000” seiring dengan bertambahnya pengalaman, menurut juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Agen TSA yang bekerja di kota-kota dengan biaya hidup lebih tinggi seperti Chicago, Houston, dan San Francisco mendapatkan peningkatan gaji berbasis lokasi yang dapat membawa mereka ke angka lima digit tinggi sebelum peluang bonus. Selain agen lapangan, pejabat senior — seperti direktur regional yang mengawasi beberapa bandara dan manajer di markas TSA yang biasanya tidak melakukan pemeriksaan bagasi — bisa mendapatkan gaji enam digit.
Dampak Penutupan Pemerintah bagi Agen TSA
Namun, semua gaji tersebut kini ditangguhkan hingga Kongres mencapai kesepakatan untuk mendanai DHS, yang pendanaannya sudah habis pada 14 Februari lalu akibat kebuntuan terkait pengetatan imigrasi yang diterapkan oleh pemerintahan Trump. Para agen TSA menerima cek gaji pertama mereka yang bernilai $0 pada pertengahan Maret.
Penumpang maskapai di bandara Hobby di Houston harus menunggu dalam antrean keamanan yang berlangsung selama berjam-jam pada 8 Maret. Situasi ini menunjukkan dampak langsung dari kurangnya staf terhadap pelayanan publik.
Bagaimana Struktur Gaji TSA Bekerja
Menurut TSA Careers — sebuah situs non-pemerintah yang diarahkan oleh agensi untuk informasi lebih lanjut — gaji TSO diorganisasikan ke dalam band gaji D hingga L, yang kira-kira sesuai dengan skala GS-5 hingga GS-15 untuk pegawai negeri. Setiap band dibagi menjadi 10 “langkah” yang mencerminkan waktu kerja dan kenaikan gaji bertahap, dengan pekerja dapat mencapai Langkah 10 dalam sekitar tiga tahun. Para TSO dipromosikan ke band gaji yang lebih tinggi berdasarkan senioritas dan kinerja serta dapat memperoleh lebih banyak dengan bekerja lembur, malam, dan hari Minggu.
Pada posisi terendah, TSO baru, yang dikategorikan sebagai Band D (setara dengan GS-5), mendapatkan sekitar $35.000 per tahun sebelum penghasilan tambahan berbasis lokasi atau bonus. Sebagian besar kota di AS mendapatkan penyesuaian lokasi tambahan sebesar 16,8% pada 2026, mengangkat gaji terendah mereka menjadi sekitar $40.000 per tahun.
Ini setara dengan sekitar $19 per jam untuk minggu kerja standar 40 jam — dua setengah kali lipat dari upah minimum federal sebesar $7,25 dan lebih tinggi daripada upah minimum di negara bagian mana pun. Menurut data dari World Population Review, $40.000 masih di bawah biaya hidup untuk seorang dewasa lajang tanpa anak di sebagian besar negara bagian; upah median untuk pekerja penuh waktu di AS sekitar $63.000 per tahun, menurut data Biro Statistik Tenaga Kerja.
Naiknya jenjang gaji — dan tinggal di kota yang lebih mahal — dapat meningkatkan pendapatan bagi petugas keamanan. Di ujung atas Band D, misalnya, seorang TSO di Langkah 10 di bandara dengan gaji lokasi standar akan mendapatkan sekitar $52.300 per tahun, atau sekitar $25 per jam.
Kesimpulan
Situasi yang dihadapi agen TSA menunjukkan betapa rentannya kondisi pekerjaan di sektor ini. Dengan penutupan pemerintah yang berkepanjangan, mereka tidak hanya kehilangan pendapatan, tetapi juga harus berjuang untuk mempertahankan kehidupan sehari-hari di tengah ketidakpastian. Apakah pemerintah AS akan segera menemukan solusi untuk masalah ini menjadi pertanyaan penting bagi para pekerja dan masyarakat luas.